По ее словам, «в последние годы Михаил Успенский страдал многими заболеваниями — у него диагностировали высокое давление, тахикардию, сердечную недостаточность». Также у него наблюдалась депрессия. «Он просто не проснулся утром», — сказала она.

«Недавно в Германии, где он выступал с лекциями, одна почтенная немка русского происхождения сказала ему, что учит своих детей русскому языку по книгам Успенского. Если бы ему чаще говорили такие слова, он бы мог прожить еще долго», — сообщила Раткевич.

Похоронить писателя собираются 16 декабря на кладбище «Бадалык» в Красноярске.

Успенский родился в 1950 году в Барнауле. После службы в армии закончил отделение журналистики Иркутского университета. Стихи будущий фантаст начал писать с 1967 года, а рассказы — с 1978 года.

Писатель является автором ряда сборников и романов. Среди них — трилогия «Приключения Жихаря», а также роман «Белый хрен в конопляном поле». Печатался в таких газетах, как, например, «Московский комсомолец», «Литературная газета», журналах «Юность», «Огонек».

В 1993 году за повесть «Чугунный всадник» был награжден премией Бориса Стругацкого «Бронзовая улитка». В 1995 году за повесть «Дорогой товарищ король» и роман «Там, где нас нет» Успенский получил две премии «Странник-1995». В 1999 году писатель был награжден «АБС-премией» братьев Стругацких.

Жил в Красноярске, где работал политическим обозревателем в газете «Комок».