Ранее, 23 января, на пресс-конференции ТАСС в Москве Толстой заявил о том, что против передачи Исаакиевского собора РПЦ выступают «люди, являющиеся внуками и правнуками тех, кто рушил наши храмы, выскочив <...> из-за черты оседлости (в Российской империи — граница территории, за пределами которой запрещалось жить иудеям и цыганам. — прим. РБК) с наганом в семнадцатом году». «Сегодня их внуки и правнуки, работая в разных других очень уважаемых местах — на радиостанциях, в законодательных собраниях, — продолжают дело своих дедушек и прадедушек», — заявил он. Аудиозапись выступления Толстого опубликована на сайте «Эха-Москвы».

«Лично считаю [заявление Толстого], открытым антисемитизмом», — сообщил Горин. Как добавил представитель Федерации еврейских общин, «если человек приписывает национальной группе взгляды исключительно из-за ее национального происхождения, то, конечно, это не просто обобщения, а обобщения националистические, в данном случае юдофобские».

«Отдельно можно заметить, что это никак не соответствует реальности, потому что не существует никаких единых взглядов на возвращение Исаакиевского собора не то что у еврейской общины России, но у евреев России как индивидуумов», — также отметил Горин. По его мнению, ситуация с передачей Исаакиевского собора РПЦ ​рассматривается «не потомками, а самостоятельно мыслящими людьми». «Поэтому, конечно, это грубая националистическая пропаганда, мало скрытый антисемитизм», — завершил представитель Федерации еврейских общин.

Сам Толстой в своем Facebook заявил, что «сильно удивлен реакцией на <...> оценку правомерности передачи Исаакиевского собора Русской Православной Церкви». «Только люди с больным воображением и не знающие истории своей страны могут усмотреть в моих словах «признаки антисемитизма», — написал вице-спикер Госдумы, отметив, что «это было, напротив, предостережение от повторения событий, случившихся 100 лет назад, после которых были разгромлены тысячи храмов, а сотни тысяч людей были сосланы и расстреляны».

Решение о передаче Исаакиевского собора РПЦ на 49 лет было принято 10 января. Против этого 20 января, как сообщил депутат Законодательного собрания от фракции «Яблоко» Борис Вишневский, активисты передали иск к властям Санкт-Петербурга.