В 1970-х годах Владимир Путин снялся в нескольких картинах «Ленфильма» в качестве каскадера, сообщил телеканал «Дождь» со ссылкой на коллег Путина по съемочной площадке. Будущий президент снимался в кино вместе со своим товарищем Аркадием Ротенбергом, с которым познакомился в секции самбо (впоследствии дзюдо) тренера Анатолия Рахлина. Оба стали мастерами спорта и вместе участвовали в соревнованиях.

В 1950-е консультантом по трюковым съемкам на «Ленфильме» стал борец Александр Массарский — тренер Анатолия Рахлина, который впоследствии оказался тренером Путина и в секции «Турбостроитель». Так как на «Ленфильме» не было полноценной команды каскадеров, к съемкам привлекались спортсмены. Так, Рахлин в биографии «Сэнсэй президента» написал, что сыграл в более чем ста картинах.

Ротенбергу удалось получить второстепенную роль в фильме «Ижорский батальон». Он, по словам участника съемок Петра Тарханова, сыграл «простого ижорского рабочего», держащего оборону. В той же картине снялся и другой знакомый Путина — бывший депутат Госдумы, президент Международной федерации самбо Василий Шестаков.

Аркадий Ротенберг (слева), Василий Шестаков (по центру). Фото: Петр Тарханов

«Нам было все равно кого играть, — говорит Шестаков. — Нам за это деньги очень хорошие платили по тем временам. Мы студенты были, а могли пойти в ресторан „Кавказский“, например. Если уж там у меня зарплата инженера была 110 руб., то когда шли съемки, я в день получал 75 руб. То есть это такие были приличные деньги», — объяснил он.

Другой бывший борец, Николай Ващилин, подтвердил «Дождю», что Путин снимался каскадером на «Ленфильме». Ващилин тоже занимался у Рахлина, затем стал постановщиком трюков на студии (в частности, в фильме «Д'Артаньян и три мушкетера»).

«На съемки вызывали, на такие как эпопея „Блокада“. Был приказ обкома партии „обеспечить массовку 10 тыс. человек“. И все студенты, училища военные, спортивные общества приводили под козырек людей. Платили просто массовке — 3 руб., а нам — 10 руб. за съемочный день. Поэтому мы стали это очень любить», — рассказал Ващилин.​

Владимир Путин и ​Василий Шестаков во время тренировки. 1971 год. Фото: EPA