По данным издания, американская сторона считает, что в последние годы спецслужбы РФ смогли выследить нескольких россиян, которые работали на ЦРУ и были помещены в США под действие программы защиты бывших шпионов. После событий в английском Солсбери контрразведка Соединенных Штатов приступила к пересмотру мер обеспечения защиты и безопасности перебежчиков на предмет выявления потенциальных уязвимых мест. В частности, выясняется, насколько легко найти бывших информаторов путем изучения их аккаунтов в социальных сетях и сведений, которыми делятся с окружающими их родственники.

Некоторые чиновники утверждают, что российское правительство уже использует угрозы против бывших шпионов, чтобы попытаться запугать нынешних информаторов и отговорить других от помощи западной разведке. Кроме того, сообщается, что прежде чем американское правительство начало ужесточать требования после событий в Крыму, в Соединенные Штаты въехал ряд российских оперативников.

В ФБР подозревают, что эти люди могли собирать секретную информацию, в том числе о потенциальных уязвимостях американской интернет-инфраструктуры. Один из оперативников был замечен во Флориде, где проживает как минимум один бывший информатор. При этом помощь информаторам становится все более сложным делом, отчасти из-за присутствия членов их семьи в интернете.

По оценке издания, убийство или даже попытка убийства бывшего российского шпиона в Соединенных Штатах не только нанесли бы ущерб отношениям между Москвой и Вашингтоном, но также могли бы вызвать ответные меры со стороны США. После того, как Британия публично обвинила Россию в отравлении Скрипаля и его дочери, Соединенные Штаты, Британия и другие западные страны выслали десятки российских дипломатов, заморозив отношения между двумя странами.

В конце августа та же The New York Times сообщала, что осведомители ЦРУ и других разведслужб США «затаились» и не выходят на связь с американскими разведслужбами. Издание полагает, что это связано с усилением контрразведки со стороны Москвы и высылкой американских дипломатов из России. Как отмечает газета, теперь спецслужбы США не могут точно определить, что именно планирует Москва: повлиять на промежуточные выборы, «посеять хаос» или подорвать доверие к демократическим институтам.

Пресс-секретарь ЦРУ отказался от комментариев. Осведомленные американские чиновники заявили, что качество собранной в России информации претерпевает «деградацию». Однако это не значит, что информаторы американской разведки скомпрометированы или убиты: не исключено, что им пришлось уйти в подполье «из-за агрессивной контрразведки Москвы».

Кроме того, проблемы возникли из-за того, что Москва выслала из страны ряд американских дипломатов. «Русские выгнали целую кучу наших людей. Вероятно, в Москве сейчас мало наших сотрудников, и они находятся под немыслимым наблюдением», — предположил бывший сотрудник ЦРУ Джон Сайфер.

Источники газеты отметили, что США все же продолжают получать сообщения о России, но в последнее время российские информаторы разведки чаще встречаются со своими кураторами из ЦРУ за пределами России.