«Существует реальная вероятность того, что региональный кризис с Россией или Китаем может быстро перерасти в конфликт, связанный с использованием ядерного оружия, если они почувствуют, что проигрыш с использованием обычных вооружений может угрожать режиму или государству», — пишет Ричард.

По мнению вице-адмирала, американские военные должны поменять свое основное утверждение «ядерное применение невозможно» на «ядерное применение — вполне реальная возможность».

В то время как Минобороны США фокусировалось на борьбе с терроризмом, Россия и Китай «начали агрессивно бросать вызов международным нормам и глобальному миру», говорится в статье. При этом, считает Ричард, эти государства использовали инструменты силы и угрозы, «невиданные со времен пика Холодной войны», такие как кибератаки и угроза в космосе.

Власти США неоднократно называли Россию основной угрозой для США. В январе незадолго до своего назначения на пост главы Пентагона Ллойд Остин назвал Россию ключевым противником.

Ранее в октябре 2018 года возможность ядерного столкновения прокомментировал, выступая на Валдайском форуме, президент России Владимир Путин. Тогда им была произнесена знаменитая фраза «мы попадем в рай, а они — просто сдохнут».