Ученые выяснили, какой год был худшим в истории человечества. Оказалось, что это не 1347-й, когда чума уничтожила около трети населения в Европе. И не 1918-й — начало «испанки», убившей 100 миллионов человек. И не 1939-й, когда началась Вторая мировая, закончившаяся применением ядерного оружия.

«Началом одного из худших периодов, в который можно было бы родиться, если не сказать самый плохой год стал 536-й», — заявил археолог из Гарвардского университета и историк Средневековья Майкл Маккормик. 536-й пришелся на десятый год правления византийского императора Юстиниана Великого.

Исследования ледников, в том числе и на границе между Швейцарией и Италией, позволили установить, что в 536 году произошли масштабные вулканические события. Тогда в небе появился загадочный пыльный туман, полностью заблокировавший солнечные лучи, что привело к настоящей катастрофе: глобальной засухе, неурожаю, повсеместному голоду и похолоданию, сообщает Naked Science.

Гренландские и антарктические ледяные керны указывают на второе глобальное извержение в 540 году, а с началом в 541-м Юстиниановой чумы, когда только в Византии ежедневно гибло по 10 тысяч человек, жизнь людей превратилась в настоящий ад.

Ученые предполагают, что оправиться от этих напастей человечеству удалось более чем через 100 лет: археологические находки, указывающие на восстановление экономики, относятся лишь к 640-му году.