Как отмечают составители словаря, понятие «описывает или обозначает обстоятельства, при которых объективные факты являются менее значительными в формировании общественного мнения, чем обращения к эмоциям и личным убеждениям».

Кроме того, на сайте Oxford University Press говорится, что «концепция постистины» существует уже в течение последнего десятилетия, но особенную частоту ее использования исследователи заметили в публикациях после прошедшего в июне 2016 года референдума о Brexit и президентских выборов в США 8 ноября.

Впервые, как замечают составители, «постправда» была использована в таком значении в эссе сербско-американского драматурга Стива Тесича в 1992 году, в нем он писал о конфликте в Персидском заливе.

В сообщении словаря также отмечается, что другими номинантами на звание слова года в этот раз были такие понятия, как «брекситер» — человек, выступающий за выход Великобритании из Евросоюза, «проснувшийся» — слово, «предупреждающее о несправедливости в обществе, предостерегающее, в частности, от фашизма», а также заимствованное из датского языка существительное «hygge» — «невероятная милота» или «чувство довольства и благополучия».​

В 2015 году словом года Оксфордский словарь назвал эмодзи «плачу от смеха». Именно оно оказалось самым распространенным смайлом в 2015 году. По данным составителей словаря, его отправляли в 20% случаев использования эмодзи в Великобритании и в 17% — в США.