В 2002 году в мире начал распространятся тяжёлый острый респираторный синдром — SARS — который появился на юге Китая. Это предок нынешнего коронавируса, вирус SARS-CoV. Тогда его распространение удалось оперативно подавить, но в 2012 году на Ближнем Востоке появился новый респираторный синдром, MERS, вызываемый вирусом MERS-CoV.

Его вспышку также удалось остановить и она не переросла в пандемию. Примечательно, что MERS, по предположениям учёных, изначально был инфекцией, обитающей в летучих мышах, как и нынешний коронавирус SARS-CoV-2.

«После 2002 года прошло 10 лет, после 2012 года, будем считать, 8 лет, вот примерная цикличность. Может, и раньше (чем через 8-10 лет) придет», — сказал Онищенко.

Вместе с тем он выразил надежду, чем после мировой пандемии человечество приобретёт достаточно сильный иммунитет, чтобы нынешняя ситуация с коронавирусом больше не повторялась. Кроме того он подчеркнул, что патоген останется с людьми навсегда, но превратится в рядового возбудителя ОРВИ и гриппа по мере распространения видового иммунитета.

Ранее учёные пришли к выводу, что люди, переболевшие в начале двухтысячных SARS, могут обладать иммунитетом к современному коронавирусу.