В матче против Албании, который состоялся 9 октября, Пике вышел на поле в футболке, на рукаве которой не было цветов испанского флага. После этой встречи болельщики и пресса обвинили каталонца в том, что он намеренно удалил нашивку с рукава.

Пике объявил, что покинет сборную. Чемпионат мира в России, который пройдет в 2018 году, станет последним для 29-летнего игрока.

Футбольная федерация Испании, комментируя слова Пике, заявила, что игрока уйти из сборной заставила несправедливая критика.

«Королевская испанская футбольная федерация поддерживает Жерара Пике в его противостоянии с прессой и болельщиками. RFEF хочет отметить, что нашивка с цветами национального флага есть только на футболке сборной с короткими рукавами. На футболке с длинными рукавами, которую часто выбирает Пике, такой нашивки нет. В такой же футболке, например, длительное время играет Серхио Рамос.

В данном случае Пике обрезал рукава футболки ради удобства — так же, как это делают многие другие футболисты.

Несправедливая критика заставила Пике объявить об уходе из сборной после чемпионата мира в России. «Я делал все, что мог, но с меня достаточно. Нынешний скандал стал последней каплей. И хотя после чемпионата мира в России мне будет всего 31 год, я уйду из сборной», — сказал Пике. Федерация футбола Испании выражает поддержку игроку", — говорится в заявлении, опубликованном на сайте RFEF.

Также на сайте RFEF была размещена фотография футболки с длинными рукавами, на которых действительно нет цветов испанского флага. При этом Пике вышел на матч против Албании в футболке с короткими рукавами, у которой нашивка с испанскими цветами была обрезана.

Тренер сборной Испании Хулен Лопетеги объявил, что ситуация не кажется ему серьезной. «По-моему, тут нечего комментировать. Мне не кажется, что все серьезно. Я понимаю Пике. Могу лишь сказать, что он провел блестящий матч и он остается одним из лучших наших игроков. Больше мне сказать нечего. Нам всем надо успокоиться. Преданность Пике сборной не вызывает сомнений. Я не хочу своими комментариями накалять ситуацию. Пусть осядет пыль. Не надо делать скоропалительных выводов», — цитирует Лопетеги издание FourFourTwo.

Сборная Испании выиграла у Албании со счетом 2:0 и лидирует в группе G. В трех матчах испанцы набрали семь очков и опережают итальянцев по дополнительным показателям.