Большунов, Нисканен и казахстанский лыжник Алексей Полторанин оторвались от группы остальных спортсменов за 20 км до финиша, при этом на тот момент Нисканен намного опережал конкурентов. На отметке 37,5 км Большунов финна догнал, какое-то время шел за соперником, восстанавливая силы, а затем обошел противника.

На последнем отрезке дистанции Нисканен остановился, чтобы в очередной раз сменить лыжи — предыдущая пара оказалась неудачной и лыжи «простреливали». Большунов от смены лыж отказался.

За 8 км до финиша Большунов оторвался на 11 секунд, однако благодаря смене лыж Нисканен все же смог догнать россиянина и на финиш они пришли вместе. За километр до финиша Нисканен увеличил темп, и Большунов не смог поддержать предложенную скорость. Нисканен в итоге опередил Большунова на 18,7 секунды.

За несколько километров до финиша свое преимущество перед группой преследователей потерял и Полторанин, который резко снизил скорость и уступил лыжню соперникам. В этой группе оказался в том числе и россиянин Андрей Ларьков, который до конца вел борьбу за бронзу марафона.

Уже почти на стадионе Ларьков оторвался в том числе и от Мартина Йонсруда Сундбю и финишировал с большим отрывом, выиграв бронзу.

Для Большунова медаль стала уже четвертой на этой Олимпиаде. Ранее он выиграл бронзу в личном спринте и завоевал серебро в эстафете и командном спринте. Лыжник стал самым титулованным российским спортсменом на этих Играх — больше некому не удалось выиграть больше двух наград.

Сборная России по лыжным гонкам выиграла в общей сложности восемь медалей в Корее. Ранее в мужской эстафете и мужском командном спринте лыжники выиграли серебро, Денис Спицов стал третьим в гонке на 15 км, Юлия Белорукова завоевала бронзу в женском спринте и также бронзу выиграли девушки в женском эстафете.