Спустя три года гражданская война все еще продолжается. Несмотря на уничтожение "Звезды смерти", Империя выбила повстанцев с их базы на планете Явин IV и продолжает поиски выживших. Альянс прячет новую базу от захватчиков на далекой ледяной планете Хот. Дарт Вейдер лично возглавляет поиски повстанцев. По его приказу во все уголки галактики рассылаются зонды-разведчики. Патрулируя Хот, Хан Соло и его друг Чубакка обнаруживают один из зондов и уничтожают его, однако тот успевает передать снимки базы повстанцев, и имперский флот начинает атаку.

Люк Скайуокер осваивает ремесло джедая и в третий раз обращается к Силе, когда оказывается в критической ситуации. Голос погибшего Учителя призывает его продолжать обучение и найти магистра джедаев - Йоду. Во время обучения, Скайуокер видит предзнаменование: его друзья в плену у Вейдера на Беспине. Несмотря на предостережения Йоды о необходимости завершить обучение, Скайуокер отправляется на Беспин.

Между тем, Дарт Вейдер охотится за молодым падаваном, чтобы склонить его на свою сторону...