NYT отмечает, что, когда несколько месяцев назад, когда Белый дом начал поиски человека на замену Майклу Макфолу, на кандидатуру Теффта смотрели скептически — по мнению американских властей, назначение посла, имевшего опыт работы в таких странах, как Литва, Грузия и Украина (т.е. тех, в отношениях с которыми у России возникали определенные проблемы в середине 2000-х) могло стать раздражителем для Кремля. Однако после того, как российско-американские отношения обострились в связи с украинским кризисом, эти соображения отошли на второй план.

Как пишет NYT, Обама отчаялся наладить конструктивный диалог с российским лидером Владимиром Путиным и оставшиеся два с половиной года в Белом доме посвятит тому, чтобы минимизировать негативные тенденции в отношениях с Россией, особое внимание уделяя тем областям внешней политики, где развитие связей все еще возможно. NYT добавляет, что Обама намерен добиться изоляции России, «отсекая» ее экономические и политические связи.

Джон Теффт работает в дипломатической сфере более сорока лет. В конце 1980-х-начале 1990-х он возглавлял отдел госдепартамента США, который занимался отношениями с СССР (а позже — с Россией и СНГ), участвовал в переговорах по заключению договора СНВ-I. В 1996—1999 гг. Теффт уже работал в России в статусе заместителя посла США. После этого дипломат более 10 лет был послом в постсоветских странах — с 2000 по 2003 гг. он возглавлял дипломатическую миссию в Литве, в 2005—2009 гг. был послом в Грузии, причем работу Теффта особо отличал Михаил Саакашвили, который тогда был грузинским президентом. По словам Саакашвили, за годы работы в Тбилиси, Теффту удалось стать «частью культурной, политической и социальной жизни Грузии». В годы работы в Грузии Теффт открыто критиковал действия грузинских оппозиционеров. Наконец, в 2009 г. Теффт стал посланником на Украине (этот пост он занимал до 2013 г.).

Напомним, что предыдущий посол США в России, Майкл Макфол объявил о своей отставке в начале февраля 2013 г. Он объяснил свою отставку желанием больше времени проводить с семьей.