— Может, с виду не такой красивый, но внутри — просто супер! — кладовщик, приехавший в Москву из Азербайджана, поцеловал мандарин и попросил меня попробовать его.

Я вкусил бесплатного плода и с улыбкой поморщился.

— Ледяной, — говорю. — Зубы сводит.

— Но ведь супер, брат, слушай!

— Супер, супер! Слушаю…

Мандарины, действительно, вкусные. Сочные. Сладкие. Только косточек много. Пять штук в одной дольке.

— Когда мы только начинали возить фрукты из Сирии, одна из первых партий застряла на таможне и все мандарины, апельсины пропали, — рассказал мне представитель оптово-продовольственной базы «Фуд Сити» Леонид Борда Мартинес. — Вообще, оставшись без турецких цитрусов, мы потеряли немного. Есть много других стран, где те же мандарины гораздо слаще. К нам идут поставки из Бразилии, ЮАР, Таджикистана, Узбекистана, Белоруссии. Фрукты из Сирии к тому же еще и дешевле процентов на 30, чем из Турции. Уже скоро они появятся в розничных палатках.

Я долго ходил по рядам торгового центра, выискивая что-нибудь сирийское. Продавцы разводили руками. Но один из них, заговорщецки подмигнув, указал мне на один ящик, в котором лежало что-то красненькое. Оказалось, апельсины. Из Сирии. Внутри эти плоды тоже кровавого цвета. И очень даже ничего на вкус. Стоят они — 150 рублей за килограмм (семь апельсинов).

— Мы планируем привозить в Россию не только фрукты, но и трикотаж, — рассказал мне там же, на продовольственной базе, сирийский предприниматель Тарик Хабуш. — Были проблемы с таможней и Россельхознадзором, но сейчас они решены. Пароходы плывут из Сирии в Новороссийск, а оттуда товар перегружается в фуры — и в Москву. Недавно привезли 107 контейнеров. Примерно столько будут поставлять теперь раз в неделю. И к тому, что уже есть, прибавятся персики, нектарин, абрикосы, черешня.

За последнюю неделю объем поставок из Сирии увеличился в 16 раз.