По данным журналистов, наш соотечественник был среди заложников, которых экстремисты считали «неликвидными». За них не рассчитывали получить выкуп — поэтому решили расстрелять, передает телеканал «Россия 24». О том, что Сергей Горбунов попал в плен к исламистам, стало известно в октябре прошлого года. Тогда на видеохостинге YouTube появился ролик с его участием. Россиянин просил собрать для него выкуп и утверждал, что в противном случае его убьют.

Последнее видео с Горбуновым боевики опубликовали в октябре 2013 года. «Со мной обращаются хорошо, дают еду, но если через пять дней меня не обменяют на Халида Сулеймана из Саудовской Аравии, тогда меня зарежут. Я обращаюсь к президентам Сирии, России, к Красному Кресту. Я очень боюсь», — говорит Горбунов на видео.
Горбунов вместе с заложниками из других стран содержался в городе Ракка в Сирии, своеобразной столице «Исламского государства». Боевики застрелили Горбунова, засняв его казнь на видео. Позже террористы показывали видеозапись другим заложникам, чтобы запугать их.

Сейчас в руках сирийских радикалов остается еще один гражданин России — томский путешественник Константин Журавлев. В 2013 году он пытался пересечь территорию Сирии и был задержан. В нашем МИДе неоднократно заявляли, что ведут работу по освобождению Журавлева — совместно с властями арабской республики.