Программная статья экс-дипломата «Конфронтация с Россией Путина» появилась на сайте газеты «New York Times». Макфол признает, что Белый дом, вступая в конфликт с РФ, не имеет того морального авторитета, которым США пользовались в прошлом веке, во времена «холодной войны». По мнению бывшего посла, для Вашингтона недавние события на Украине, которые привели к вхождению Крыма в состав России, обозначают возобновление этого окончившегося 25 лет назад конфликта, но уже на новом уровне.

«Будучи послом, я затруднялся отстаивать нашу приверженность к соблюдению суверенности и международного права, когда русские спрашивали меня об Ираке», — пишет Макфол. Он указывает, что некоторые современные практики американской демократии также не вызывают энтузиазма у наблюдателей за рубежом. «Чтобы победить в новом конфликте, мы должны восстановить США как образец для подражания», — приходит к выводу бывший посол.

В то же время Макфол в качестве первоочередных политических шагов, обусловленных развитием конфликта, рекомендует международную изоляцию России и сосредоточение на территории соседних с ней государств еще большего числа военной техники и войск НАТО. Он отмечает, что, как во время Второй мировой или «холодной войны», сотрудничество с Россией должно стать возможным лишь при условии пересечения жизненно важных интересов и иметь исключительно деловой характер.