«Может, Экклстоун испытывает некое духовное родство с коттеджем цвета зеленого камуфляжа, возвышающимся в горах над Сочи, и с великолепным новым автодромом города», — иронизирует Кевин Изон. Эта несколько аскетичная дача принадлежала Иосифу Сталину и находится в нескольких минутах езды от места проведения российского Гран-при «Формулы-1».

«Болельщики Экклстоуна дружно нагрянули в государство-изгой на спортивный праздник, который состоится в следующие выходные. Прошлым вечером команды шумно разбивали лагерь, готовясь к первому современному Гран-при на российской земле», — повествует Изон.

«Ожидается присутствие Путина, что лишь усилит впечатление, будто участники „Формулы-1“ молчаливо одобряют государство, оттолкнувшее от себя Запад и спровоцировавшее санкции, которые вызывают рост инфляции и спад российской экономики», — говорится в статье.

«Путин хочет доказать величие России, устраивая эти грандиозные спортивные мероприятия», — считает Эндрю Фоксолл, директор Russia Studies Centre аналитического центра The Henry Jackson Society (Лондон). «Но „Формуле-1“ стоит поразмыслить над отсутствием мировой поддержки действий Путина на Украине. Если Путин появится, чтобы помахать рукой толпе, это покажет телевидение во всем мире, и „Формула-1“ будет навсегда замарана ассоциацией с авторитарным режимом», — утверждает Фоксолл.

«Это не волнует Экклстоуна, — замечает корреспондент, — и непримиримый гендиректор „Формулы-1“ в чем-то прав, когда задается вопросом, почему его спортивная команда не должна быть здесь — в отличие от остальных». Сложно аргументировать ограничение деятельности «Формулы-1», когда крупнейшие мировые бренды громоздятся на углу каждой улицы в Москве, и даже президент ездит на «мерседесе», пишет Изон.

Как известно, у Сочи есть контракт на семь лет на проведение Гран-при, причем деньги за пять лет уплачены компании Экклстоуна вперед. «Подумайте о 50 млн фунтов, и вы почти у цели. Кажется, в сталинских холмах зарыто золото», — пишет автор.

«Берни Экклстоун демонстративно братается с Владимиром Путиным», — гласит заголовок другой статьи Изона в The Times.

«Формула-1″ рискует заслужить политическое осуждение, если президент Владимир Путин лично появится на открытии российского Гран-при в воскресенье», — пишет автор.

Гран-при станет последним подарком на день рождения Путину, которому вчера исполнилось 62 года. «Берни Экклстоун, гендиректор „Формулы-1“, а теперь и близкий друг Путина, далек от раскаяния в организации гонки, хотя конфликт на Украине продолжается», — осуждает журналист.

«Мы рады, спонсоры, кажется, довольны, и мы продолжаем делать свое дело, — заявил Экклстоун. — Никто не беседовал со мной по поводу этих гонок и не запрещал нам приезжать. Санкции нас не затрагивают, и то, что мы делаем, абсолютно законно».