2015 год окончательно разделил российских губернаторов на две касты. Представители первой обладают свободой, невиданной даже для многих федеральных чиновников. Глава Воронежской области Алексей Гордеев открыто критикует работу правительства и администрации президента. Рустам Минниханов (Татарстан) сохраняет статус президента, и заявляет, что не хотел бы рвать отношения республики с Турцией. Крымский губернатор Сергей Аксенов публично конфликтует с федеральным правительством из-за бюджетных средств. Имеют свое мнение по ряду вопросов Сергей Собянин и Рамзан Кадыров.

Для большинства же регионов, положение губернаторов далеко не такое уверенное.

В марте 2015 года показательно, под телекамеры, на своем рабочем месте был арестован сахалинский губернатор Александр Хорошавин. Всей стране показали обыски в квартире губернатора с пачками денег на полу и золотую ручку. До этого глав региона сначала снимали с работы, а уже потом возбуждали уголовные дела. Статус руководителя субъекта был негласной защитой.

Теперь это не так, что подтвердил в сентябре арест группы руководителей Республики Коми во главе с главой региона Вячеславом Гайзером. Это тоже происходило публично. И если Александру Хорошавину посылали сигналы через ОНФ, то к Гайзеру публичных вопросов не было до момента ареста. «Приветы» от ОНФ в 2015 году получали и другие губернаторы, например, Виктор Басаргин, и это статусности губернаторам тоже не придает. ОНФ наступает на больное: госзакупки и траты на пиар.

Аресты, критика ОНФ, социальное недовольство и трещащие по швам бюджетов — новые будни большинства губернаторов. По идее, возвращение прямых выборов глав в 2012 году должно было придать губернаторам сил и воли спорить с центром. Но федерализм оказался двухслойным: есть главы регионов, имеющие право, и есть все остальные. Дело не в институте, не в статусе должности и даже не в территории, а в личных возможностях. Соответственно, начинается отрицательный отбор: те, кто мог проявить себя, предпочитают отсидеться и не вступать во второй губернаторский класс. В первом классе новичков не ждут.