Также другим распоряжением глава правительства назначил Евгения Громыко замминистра сельского хозяйства.

Хатуов привлек к себе внимание СМИ после публикации в интернете видеозаписи, где студентка второго курса Тимирязевской сельхозакадемии задала ему вопрос об отличиях между сахарной свеклой и кормовой.

Министр сначала попытался уйти от ответа, заметив, что студентка и так знает ответ, затем напомнил о том, что из сахарной свеклы вырабатывается сахар. После просьбы девушки уточнить, чем визуально отличаются два вида свеклы, замминистра заявил: «Вы знаете, но, по-моему, идет какое-то неуважение. Я вам ответил. Прекратите провокацию».

Визит Хатуова в академию был связан с решением правительственной комиссии изъять у вуза 101,58 га научных земель, расположенных на севере Москвы, и передать их под застройку. Это решение вызвало резкую критику со стороны студентов и преподавательского состава.

После этого ​депутат Госдумы Ярослав Нилов (ЛДПР) попросил премьер-министра Дмитрия Медведева вмешаться в ситуацию с передачей части земель. После этого глава Кабмина поручил провести дополнительные общественные обсуждения этого вопроса.

11 апреля у здания академии собрался митинг, участники которого потребовали отменить проект застройки. В нем приняли участие несколько сотен человек.