«Я только что попросил федерального министра обороны немедленно освободить меня от моих задач и обязанностей командующего военно-морского флота», — говорится в заявлении Шёнбаха, которое приводится на портале PressePortal.

Вице-адмирал назвал такой шаг необходимым во избежание «дальнейшего ущерба» немецкому флоту, вооруженным силам и непосредственно стране, пишет РИА Новости.

«Федеральный министр приняла мою просьбу», — сообщил Шёнбах.

21 января в Индии Шёнбах заявил, что, по его мнению, «Крымский полуостров потерян, он никогда не вернется», сообщает Deutsche Welle. При этом Шёнбах назвал чепухой разговоры о риске вторжения РФ на Украину. Он предположил, что РФ в данной ситуации добивается от Запада «уважения на равных».

Более серьезная угроза, по мнению Шёнбаха, исходит из Китая. Он полагает, что Индия и Германия нуждаются в России для противостояния КНР.

После слов командующего ВМС Германии посол ФРГ в Киеве Анка Фельдгузен была вызвана в МИД Украины.

Министерство обороны ФРГ дистанцировалось от заявлений Шёнбаха, заверив, что не разделяет его мнение по данным темам.

Позднее сам Шёнбах написал в Twitter, что его высказывания, сделанные на конференции в Индии, отражают только его личное мнение «в тот момент», а не позицию министерства обороны ФРГ.

«Небрежно, неправильно оценил ситуацию, я не должен был этого делать. Тут толковать нечего, это была явная ошибка», — написал командующий ВМС.

В 1991 году Крым после распада СССР остался в составе Украины в качестве автономной республики. В марте 2014 года Россия присоединила Крым после регионального референдума на фоне смены власти в Киеве.

Украина считает полуостров своей временно оккупированной территорией. Страны Евросоюза и США называют действия РФ аннексией, они ввели санкции в отношении сотен компаний, политиков и бизнесменов.

Россия заявляет, что тема Крыма закрыта навсегда, полуостров принадлежит ей.