В период с 2005 по 2008 год пациентки получили влагалища, которые были выращены в лабораториях из их собственных клеток. До сих пор органы функционируют нормально. Биопсия тканей и МРТ также показали: органы работают как настоящие.

«После операции искусственные органы показали, что девушки имеют нормальные уровни желания, возбуждения, удовлетворения и оргазма, хотя ранее они не могли иметь ни проникающий секс, ни менструацию. Это первое исследование, которое показало, что вагинальные органы могут быть созданы в лаборатории, а потом имплантированы людям и будут успешно функционировать, — говорит ведущий автор исследования доктор Энтони Атала (Anthony Atala) из Института регенеративной медицины в США. — Оно даст новые возможности пациентам, нуждающимся в реконструктивных операциях. Кроме того, наши результаты ещё раз показывают, что регенеративные стратегии могут применяться к абсолютно различным тканям и органам».

По статистике, лечение синдрома МРКХ с помощью стандартных методов (хирургии или расширения существующей ткани) в 75% случаев приводит к серьёзным осложнениям. Более того, материалы, используемые для восстановления, не обладают достаточным мышечным слоем. Как правило, искусственные влагалища создаются либо с помощью трансплантатов, либо из тканей кишечника или кожи. Но клеточные трансплантаты не обеспечивают смазку, что приводит к болезненным ощущениям во время секса. Кишечные клетки, напротив, постоянно выделяют слизь, что негигиенично и вызывает неприятный запах.

В ходе данного исследования для создания влагалища базовой формы использовались мышцы и клетки, полученные при биопсии половых органов каждой пациентки. Хирурги создали канал в малом тазу, куда и был пришит искусственный орган. После того, как материал вводится в организм, клетки начинают самостоятельно формировать постоянную конструкцию, что приводит к созданию успешно функционирующего нового органа. Сама технология была разработана в 1990-х годах и опробована на кроликах.

«Главная задача состоит в том, чтобы в лаборатории вырастить клетки до необходимого уровня зрелости, — рассказывает Атала. — Необходимо убедиться, что клетки являются достаточно зрелыми, чтобы после имплантации в организм они могли заставить другие клетки образовывать ткани, в том числе нервы и кровеносные сосуды».

Внутри организма новое влагалище полностью развивалось за шесть месяцев.

По мнению специалистов, в дальнейшем подобное лечение может быть использовано для помощи пациенткам с онкологическими заболеваниями или травмами внешних половых органов.

«Я действительно чувствую себя счастливой и могу жить совершенно нормальной жизнью: лечение открыло мне новые возможности, — говорит одна из пациенток, пожелавшая остаться неизвестной. — Важно, чтобы другие девушки, родившиеся с такой же патологией, знали, что это не конец и для их заболевания есть лечение».

Две из четырёх пациенток имеют функционирующую матку, поэтому возникает вопрос, в состоянии ли они иметь детей. «Они ещё не пробовали, — говорит Атала. — Но у них есть овуляция, так что нет никаких оснований подозревать, что у них не получится».