Сейчас их численность составляет 25 тысяч особей, из них на территории России насчитывается всего 5-7 тысяч. Первыми участниками эксперимента станут обитатели Екатеринбургского зоопарка — 15-летняя белая медведица Айна и ее 16-летний «супруг» Умка, попавший в зверинец с Чукотки.

«Дело в том, что стремительно сокращается популяция белых медведей, — прокомментировал эту новость в эфире „Вестей ФМ“ журналист и ведущий программ о животных Александр Хабургаев. — По прогнозам, 2/3 существующей популяции белых медведей исчезнет уже к 2050 году, а к 2100 году этот вид вообще может исчезнуть при существующей динамике».

По его словам, это связано, кроме прочих факторов, с потеплением климата. «Потому что основная кормовая база белых медведей — это тюлени, которых они могут добывать только на льду. Но они не могут их ловить. Иногда им приходится проплывать несколько тысяч километров в поисках льда, который еще не растопился, для того, чтобы хоть как-то там продолжить свое существование», — поясняет Хабургаев.

По его словам, в последнее время их миграции по времени и расстоянию становятся все длиннее и длиннее. Многие медведи, теряя в таких заплывах 40% веса, тонут, не доплывают до ледяного покрова. И потому процесс воспроизводства этих краснокнижных животных в современном мире действительно актуален, если мы хотим, чтобы они сохранились на Земле.

Впрочем, иногда и в зоопарках в жизни белых медведей происходят счастливые события. Так, несколько дней назад сообщалось, что в Удмуртском зоопарке белые медведи Пилигрим и Аврора 16 ноября «сыграли свадьбу». Торжественная церемония состоялась в вольере животных. Сотрудники зоопарка поздравили молодоженов рыбьим тортом и теперь очень надеются на то, что у пары все-таки родятся малыши. Естественным путем.