Вербовка рекрутов производится преимущественно в Тбилиси из числа местных националистов. Финансирование осуществляют грузинское НПО «Свободная зона» и партия «Единое национальное движение», которая находилась у власти в период президентства Михаила Саакашвили.

«Вербуют в основном молодежь, которая еще не определилась в своих политических пристрастиях, либо тех, кто ненавидит Россию, и близки к радикальным группировкам и бандформированиям», — рассказал один из собеседников.

После выхода Крыма и Севастополя из состава Украины несогласие с политическим курсом новых властей высказали юго-восточные регионы страны. По городам Донецкой, Луганской и других областей региона прокатилась волна протеста. В Донбассе пророссийские активисты объявили о создании «Донецкой народной республики», в регионе было сформировано «Народное ополчение Донбасса», чьи активисты взяли под контроль города области.

25 апреля украинские власти объявили о начале второй фазы антитеррористической операции в донецком Славянске, который находится под контролем «ополченцев». В ходе мероприятия город будет полностью блокирован, предупредили власти в Киеве. Вечером 26 апреля российские СМИ сообщили о перестрелке между украинскими спецназовцами и «ополченцами» у оружейного склада под Славянском. «Народный мэр» Вячеслав Пономарев эту информацию не подтвердил. Он рассказал РБК, что к объекту действительно подъехали военнослужащие украинской армии, но их «вежливо» разоружили неизвестные, прибывшие к складу ранее.