Выступая на пресс-конференции, Дутерте заявил: «Я призову Конгресс вернуть смертную казнь через повешение». Он сказал, что разрешение стрелять на поражение будет дано силовикам для противостояния организованным преступным группировкам, а также в случаях сопротивления аресту.

Дутерте получил прозвище «каратель» за репутацию безжалостного борца с преступностью на посту мэра города Давао. Под его руководством в городе было уничтожено более 1000 преступников.

Родриго Дутерте стал широко известен и получил прозвище «восточный Трамп» из-за ряда сомнительных высказываний, сделанных во время предвыборной кампании. В частности, неосторожные высказывания Дутерте в связи с изнасилованием и убийством на Филиппинах сотрудницы австралийской миссии вызвали протест со стороны посла Австралии. Во время предвыборной кампании он также призывал убивать торговцев наркотиками и сбрасывать их в Манильский залив.