Ученый провел опрос, в котором респондентам предлагалось по фотографиям определить степень привлекательности человеческих лиц. Изображения на снимках при этом корректировались — делались более или менее симпатичными, чем в первоначальном варианте.

Проанализировав ответы участников опроса, Фарл пришел к выводу, что человек должен находиться в окружении менее симпатичных людей, чтобы его посчитали привлекательным. Ученый полагает, что его работа окажется полезной в рекламных кампаниях, организации знакомств или при прогнозировании поведения социальных групп.

Как отмечает The Guardian, в Великобритании с 2015 года после релиза сериала «Простушка», стала особенно популярной идея о том, что девушка на фоне менее красивых подружек может в глазах друзей повысить свои шансы на знакомство с парнем. Новое исследование это подтверждает.