Как сообщает Reuters, министра обороны приговорили к смертной казни после того, как он задремал в присутствии лидера КНДР Ким Чен Ына во время одного из военных мероприятий. В Пхеньяне такое поведение расценили как неуважение к главе государства, и Хён Ён Чхоля обвинили в государственной измене.

Официального подтверждения информации о казни не поступало. Южнокорейская разведка периодически сообщает о казнях высокопоставленных чиновников в КНДР. Так, в декабре 2013 года сообщалось, что дядя северокорейского лидера Чан Сон Тхэк был казнен по обвинению в коррупции и разгульном образе жизни.

В январе 2014 года СМИ распространили информацию о самоубийстве тети Ким Чен Ына — Ким Гён Хи, однако эти данные были опровергнуты.

Хён Ён Чхоль был назначен министром обороны в начале июня прошлого года. До этого он возглавлял генеральный штаб.