«Мне позвонила его жена и сообщила, что Ковальчук задержан в рамках уголовного дела о наркотиках. Как ожидается, в ближайшие дни полиция намерена выйти в суд за его арестом», — сказал собеседник агентства.

В декабре 2017 года в Москве задержали еще трех фигурантов дела: Али Абянова, Владимира Калмыкова и Иштимира Худжамова, известно об этом стало в конце февраля 2018-го.

По данным «Интерфакса», Ковальчук и Абянов в разное время работали техническими сотрудниками в различных посольствах РФ и были давно знакомы друг с другом. После того, как Ковальчук уволился из российского дипломатического представительства в Берлине, он остался жить в Германии. Там он занимался поставками элитных сигар, кофе и алкоголя через дипломатическую почту, чтобы не платить таможенные сборы.

Адвокат Ковальчука сказал агентству, что его клиент считает себя «жертвой провокации, организованной аргентинской полицией при участии американских спецслужб с целью дискредитировать российскую дипмиссию». Ковальчук настаивает, что в 12 чемоданах, которые нашли в школе при посольстве РФ в Аргентине, был не кокаин, а кофе, подарки, алкоголь и личные вещи.

Аргентинская газета Clarin в феврале опубликовала переговоры других фигурантов дела, где Ковальчука называли «мистером К.». Издание утверждало, что у него был конфликт с российским послом в Аргентине.