На большом экране Ривз впервые появился в 1986 году в фильме «Молодая кровь». После этого последовало несколько маленьких ролей в фильмах. Первая значимая роль ему досталась в ленте «На берегу реки» в 1986 году.

Публике он запомнился по фильмам «Скорость», «Адвокат дьявола» и «На гребне волны». Роль Избранного, главного героя «Матрицы», стала поистине знаковой, принесла мировую славу и любовь миллионов зрителей.