Считается, что решение о создании анимационной студии исходило лично от И. Сталина — ему нравились диснеевские мультфильмы. Изначально «Союзмультфильм» размещался в помещениях храмов Николая Чудотворца в Новой слободе и Спаса Преображения. Уже в первые годы студия выпустила ряд хитов — «Лимпопо» и «Бармалей» Леонида Амальрика и Владимира Полковникова, «Мойдодыр» Ивана Иванова-Вано, «Дядю Стёпу» и «Муху-Цокотуха» Владимира Сутеева. В годы войны художники переключились на рисование агитплакатов и шаржей.

С первой половины 50-х и до начала 90-х «Союзмультфильм» переживал свой «золотой век». В это время вышли любимые всеми «Винни-пух и все-все-все», «Малыш и Карлсон», «Трое из Простоквашино», «Жил был пес», «Летучий корабль», «Ну, погоди!», «Бременские музыканты», «Крокодил Гена», «Чебурашка». За все время существования киностудия выпустила более 1500 мультипликационных фильмов — рисованных, кукольных, пластилиновых — многие из которых стали классикой мировой анимации. В музее «Союзмультфильма» — более 400 наград международных конкурсов.

Свое 85-летие киностудия отметит большим джазовым концертом в зале «Зарядье», в котором прозвучит музыка из самых популярных мультфильмов.

К юбилею киностудии «Союзмультфильм» на телеканале «Россия-Культура» транслировались документальные фильмы о корифеях отечественной анимации Владимире Сутееве, Иване Иванове-Вано, Эдуарде Назарове.