Контракт стоимостью 1,2 миллиарда евро на постройку двух французских вертолетоносцев для ВМФ России был подписан в июне 2011 года. Как ожидается, первый корабль «Владивосток» поступит на вооружение российского флота в 2014 году, второй, «Севастополь» — в 2015 году.

Как отмечают конгрессмены, приобретение кораблей усилит потенциал НАТО в то время, когда многие страны-участницы урезают военные расходы, а также обнадежит партнеров альянса в Центральной и Восточной Европе.

«Такая покупка станет сильным сигналом президенту Путину, указывающим, что НАТО не будет терпеть или каким-либо образом попустительствовать его безрассудным действиям», — цитирует агентство оказавшийся в его распоряжении текст письма. Среди подписантов послания агентство называет главу американской делегации при Парламентской ассамблее НАТО Майкла Тернера и одного из влиятельных членов комитета конгресса по внешней политике, демократа Элиота Энджела.

Французские власти неоднократно заявляли, что намерены выполнять контракты с Россией по «Мистралям». Представитель «Рособоронэкспорта» сообщал, что Россия строго соблюдает график текущих платежей по контракту, а французская сторона строго соблюдает график строительства. Власти США в начале мая впервые открыто заявили о том, что выступают против этой сделки, однако, по данным газеты New York Times, соответствующую «обеспокоенность» американцы выражали Франции, начиная с 2009 года.

Ранее командующий Черноморским флотом адмирал Александр Витко заявил о возможности использования «Мистралей» в Черном море. В свою очередь представитель Генштаба ВС РФ сказал, что планы использования кораблей-вертолетоносцев не менялись, они будут базироваться на Тихоокеанском флоте (ТОФ).