Одним из поводов для таких подозрений послужил случай с супругой экс-посла Донной Нортон, которой не смогла дозвониться ее начальница. «Она позвонила на мобильный телефон моей жены, а ей ответил какой-то русский, — рассказал Макфол, ныне преподаватель Стэнфордского университета в Пало-Альто. — Что это — проявление неряшливости с их стороны? Или это предупреждение, мол, „мы знаем, что ты в Пало-Альто, и мы все еще рядом“?».

В период работы Макфола в Москве за ним неотступно следовали российские агенты, говорится в статье. Сам дипломат во время лекции вспомнил об одном разговоре с Владиславом Сурковым, «главным помощником» Владимира Путина. «Майк, я рад, что ты здесь, — сказал Сурков. — Ты олицетворяешь наш антиамериканский лейтмотив».