В августе министр иностранных дел Сергей Лавров в ходе визита в Катар раскрыл некоторые детали инициативы президента России Владимира Путина по урегулированию проблемы «Исламского государства». Он заявил, что Москва предлагает создать «широкий антитеррористический фронт» с участием сирийских правительственных войск, иракской армии и курдов. Путин изложил эту инициативу саудовскому принцу и министру обороны Мухаммаду бен Сальману еще в июне, на встрече в Санкт-Петербурге, но тогда подробности не озвучивались.

Как отмечали аналитики, фактически Лавров дал понять, что для победы над ИГ западной коалиции под предводительством США и их ближневосточным партнерам необходимо «простить» президента Сирии Башара Асада и объединиться с режимом, который США считают нелегитимным. Однако запад не принял этого предложения. И Вашингтон и европейские лидеры продолжали настаивать на уходе Асада.

С начала осени в западных СМИ появилось множество публикаций о наращивании Россией военного присутствие в Сирии. В частности, некоторые издания писали, что Россия планирует построить военную базу в сирийском аэропорту Латакия. Пункт материально-технического обеспечения советского, а затем и российского ВМФ существует там с 1971 года. The Wall Street Journal сообщала о прибытии на базу в Латакии российских пассажирских и грузовых самолетов, агентство Reuters — о прибытии двух российских десантных кораблей и поставках в страну зенитных пушечно-ракетных комплексов «Панцирь-С1». Собеседники Reuters в руководстве США насчитали в Сирии около 200 воюющих морских пехотинцев из России.

6 сентября замначальника российского Генштаба Николай Богдановский, Москва не планирует создавать военно-воздушную базу в Сирии, однако он уточнил, что «всякое может быть». 21 сентября агентство Франс-Пресс со ссылкой на правительственные источники сообщило, что Россия дислоцировала на аэродроме в сирийской провинции Латакия 28 боевых самолетов. По словам одного из собеседников агентства, речь шла об истребителях и бомбардировщиках.

22 сентября The Wall Street Journal сообщила, что при анализе спутниковых снимков территории Сирии были обнаружены свидетельства сооружения двух российских военных баз к северу от Латакии. На снимках, уточняет издание, было видно, что на обнаруженных объектах идет строительство новых зданий, расширение инфраструктуры, снимки также зафиксировали наличие военных палаток, которые применяются российской армией.