Во время встречи с Евстифеевым глава государства отметил, что нынешний руководитель республики Леонид Маркелов «уже 16 лет в Марий Эл и хотел бы поменять место работы».

«В этой связи у меня вопрос и предложение: хотели бы вы возглавить республику до выборов в сентябре этого года, а в зависимости от результатов — принять участие в выборной кампании?» — поинтересовался Путин.

В ответ Евстифеев поблагодарил за предложение и признался, что для него это «высокая честь». «Поэтому, если будет такое поручение, готов его выполнять, используя весь свой опыт — и опыт в Приволжском федеральном округе, и на других участках», — заявил заместитель полпреда.