Отработавший советский спутник системы «Око», являвшейся космическим эшелоном системы предупреждения о ракетном нападении, может упасть на Землю в течение двух суток. В начале января аналогичная судьба постигнет российский спутник двойного назначения.

«Примерно 18 декабря, то есть послезавтра, упадет аппарат системы „Око“. Он был запущен в СССР и предназначался для обнаружения стартов баллистических ракет», — сообщили «Интерфаксу» в Информационно-аналитическом центре Межгосударственной акционерной корпорации «Вымпел», специализирующейся на создании и развитии систем ракетно-космической обороны, и, в частности, системы контроля космического пространства и системы противодействия угрозам из космоса и в космосе.

Говоря о возможном месте падения спутника, специалист «Вымпела» пояснил: «У них такая орбита, что ее перигейная часть находится над южным полушарием. Сейчас у него высота перигея около 90 км. Он цепляет атмосферу, затем уходит вверх над Северным полушарием на высоту примерно 16 тысяч км. Два раза в сутки он цепляет атмосферу. И спутники типа „Молния“, и аппараты типа „Око“, как правило, срываются с орбиты над Южным полушарием и падают где-то в Индийский океан, одним словом, в Южном полушарии».

Спутники системы «Око» запускались с помощью ракет-носителей «Молния-М» с космодрома Плесецк на высокоэллиптические полусуточные орбиты. Космические аппараты с орбитами такого типа могут находиться в космосе десятки лет, а могут разрушаться в атмосфере уже через несколько месяцев после запуска. Всего было запущено 86 космических аппаратов такого типа, последний запуск был выполнен 30 сентября 2010 года. «Сухая» масса спутника системы «Око» — 1250 кг.