Хотя рост человека почти полностью зависит от генов, до сих пор была известна лишь одна десятая часть его генетической составляющей.

Ученые провели так называемый полногеномный поиск ассоциаций (GWAS), в ходе которого анализируют генетическую изменчивость, связанную с тем или иным признаком. В данном случае — с ростом.

При анализе данных от 253 288 человек ученые просканировали два миллиона генетических вариаций и нашли 497 вариаций в 424 генах, которые вносят вклад в рост.

Многие из найденных генов — это важные регуляторы роста скелета, хотя не для всех эта роль была известна ранее. Например, ген mTOR, регулятор клеточного роста, оказался также и регулятором роста скелета. Некоторые гены, по-видимому, отвечают за патологический рост костей при ряде заболеваний. Другие гены вовлечены в метаболизм коллагена, который является важным компонентом костей и хрящей.

Пока ученые изучили частые генетические вариации, встречающиеся не менее чем у 5% популяции. В их дальнейших планах — изучить редкие генетические вариации, а также гены-регуляторы, влияющие на рост.