Давно вымершие животные, известные как «сибирские единороги», которые на самом деле являлись длиннорогими носорогами, могли ходить по Земле 29 тысяч лет назад. То есть в то же время, что и доисторические люди, говорят учёные.

До настоящего момента считалось, что те самые носороги (вид Elasmotherium sibiricum) исчезли 350 тысяч лет назад. Но результаты исследования, опубликованного в научном издании American Journal of Applied Science, описывает недавнее открытие хорошо сохранившегося черепа необычного существа. Останки животного были найдены в Казахстане.

«Скорее всего, это было очень крупный самец, — говорит один из авторов исследования палеонтолог из Томского государственного университета Андрей Шпанский. — Этот носорог является самым крупным из тех, которые когда-либо были описаны в научной литературе».

Сибирские носороги, которые, скорее всего, были травоядными животными, были описаны как существа, достигавшие массы до четырёх тонн.

Места их обитания простирались от реки Дон до востока современного Казахстана, говорят исследователи.

Отмечается, что исследователи использовали радиоуглеродное датирование для определения возраста останков. Выяснилось, что древнее животное вполне могло встречаться с человеком, так как своё последнее пристанище «единорог» нашёл всего около 29 тысяч лет тому назад. И, вероятно, именно это существо стало прототипом для сказок и рассказов о мифическом животном.

Отмечается, что череп сохранился в достаточно хорошем состоянии и не показал признаков того, что его могли обгладывать другие животные после смерти «владельца».

Шпанский отмечает, что полученные его группой данные указывают на то, что нужно провести «массовые радиоуглеродные исследования» других останков, чтобы оценить возраст млекопитающих, которые, по мнению учёных, могли исчезнуть 50-100 тысяч лет назад.

Добавим, что ранее «Вести.Наука» рассказывали об исследовании ныне живущего «единорога» — нарвала. Учёные в 2014 году попытались разобраться, зачем природа одарила это существо огромным бивнем.