Пауки оказались самыми активными хищниками на Земле. Ученые выяснили, что общемировая популяция пауков в год потребляет до 800 млн тонн белковой пищи. Исследование провели специалисты из Университета Базеля (Швейцария) и Университета Лунда (Швеция).

По их данным, отряд пауков (Araneae) насчитывает более 45 тысяч видов, при этом средняя плотность популяции может составлять 131-152 особи на квадратный метр.

25 миллионов тонн постоянной биомассы пауков ежегодно уничтожает от 400 млн до 800 млн тонн насекомых. Столь значительная разница потребления объясняется погодными условиями: в дождливые дни насекомые прячутся, и у пауков меньше шансов поймать добычу.

Для сравнения: все морские птицы ежегодно потребляют около 70 млн тонн белковой пищи, а люди — 400 млн тонн мяса и рыбы за год.

Более того: исследователи пока подсчитали только объем потребления пауками насекомых. Однако эти хищники нередко охотятся и на рептилий, и на птиц, и на мелких млекопитающих, и на себе подобных, передает «Популярная механика».