Обычно корпус спутника делается из алюминия или его сплавов. Такие материалы отлично выдерживают экстремальные условия космоса. Но у этой стойкости есть и обратная сторона.

Отслужившие своё спутники нужно сводить с орбиты и сжигать в атмосфере Земли. Иначе после окончания эксплуатации они превращаются в космический мусор, опасный для действующих космических аппаратов.

Когда спутник с металлическим корпусом разрушается в атмосфере, образуются твёрдые частицы оксида алюминия. Они витают в воздухе на протяжении многих лет. Учёные пока не готовы сказать, создаёт ли это экологические проблемы, но вполне возможно, что да.

В связи с этим исследователи предлагают необычное решение: изготавливать корпус спутника из древесины. Она будет полностью сгорать в атмосфере, образуя безобидный в таких количествах углекислый газ.

К тому же деревянный корпус пропускает радиоволны, а это значительно упростило бы конструкцию систем связи.

Учёные собираются провести эксперименты, чтобы выяснить, выдерживают ли какие-либо сорта древесины экстремальные температуры, вакуум и космическую радиацию. Образец для испытаний планируется изготовить уже в 2023 году.