По результатам онлайн-опроса с участием 80 тысяч человек ученые выбрали 268 добровольцев со средним трудовым стажем девять лет. Их попросили оценить, насколько часто их ругают, унижают и высмеивают боссы, а также указать, являлось ли такое отношение следствием дурного нрава или специальной тактикой для поднятия «боевого духа» сотрудников. Спустя месяц психологи спросили, не совершали ли опрошенные каких-либо протестных действий (работали спустя рукава, высмеивали босса, пропускали его требования мимо ушей).

Оказалось, что частота «саботажа» находится в прямой зависимости от количества ругани и угроз со стороны начальства, даже если жесткие меры были предприняты с благими намерениями. Психологи подчеркивают, что от чрезмерной брани боссов страдают не только они сами, но и вся организация. При этом проволочки, сплетни и даже кража имущества компании совершаются оскорбленными сотрудниками не из мести: авторы исследования считают, что так работники просто «выпускают пар».

В заключении психологи отметили, что в некоторых профессиях (речь идет прежде всего о врачах и военных) жесткое и даже жестокое обращение является частью трудовой культуры и не вызывает протеста.