Напомним, что многовековая традиция употребления листьев кокаинового куста — коки — не имеет никакого отношения к наркомании и употреблению кокаина. Жевание листьев коки подавляет чувство голода и жажды, вызывает прилив сил и улучшает пищеварение.

Конвенция ООН о наркотических средствах в 1961 году объявила листья коки незаконным веществом. Однако употребление растения в религиозных и медицинских целях в Боливии разрешено законом. Их жуют коренные народы Андского региона.

Накануне визита в Боливию папа не раз выражал желание опробовать листья коки. Намерения понтифика при этом не вызывали опасений в Ватикане.

— Папа поступит так, как сочтет нужным. Насколько я понимаю, это национальная привычка для облегчения симптомов высотной болезни, — заявил руководитель Зала печати Святого престола преподобный Федерико Ломбарди.