По его словам, на маршруте, по которому следовал кортеж артиста, готовились две засады. Для ликвидации Кобзона были созданы пять диверсионно-разведывательных групп, однако силы ополчения устранили их.

Новиков уточнил, что был «ряд нештатных ситуаций», возникших перед въездом певца в Донбасс. По мере передвижения артиста по территориям самопровозглашенных республик в целях безопасности менялись схемы его поездки, а также транспорт.

При этом охрана Кобзона во время путешествия, как отметил спецназовец, осуществлялась по собственной инициативе ополчения и из патриотических побуждений, а сам артист неоднократно просил убрать от него телохранителей.

Певец регулярно посещает Донбасс. Из-за своей позиции по Украине депутат Госдумы и народный артист СССР был включен в черный список Евросоюза, а Киев закрыл ему въезд на территорию страны. В феврале 2015 года в преддверии Дня защитника Отечества он выступал в столице ЛНР с двумя программами — одна была проведена для гражданских лиц, другая — для военных. В тот же день ему присвоили звание народного артиста республики.