Согласно преданию, Малахия был последним из ветхозаветных пророков. Являясь образцом душевной доброты и благочестия, он приводил в удивление окружающих и был назван Малахией, что означает «ангел» или «вестник». В своей пророческой книге он предсказал появление Христа. Сейчас эта книга входит в состав Библии.

В народе 16 января принято лечить припадочных, изгоняя из них нечистую силу. Считалось, что впоследствии нечисть может напасть на домашний скот. Чтобы этого избежать, крестьяне произносили традиционные защитные заговоры и развешивали в хлевах специальные защитные амулеты. Например, курятник должен был «охранять» так называемый «куриный бог» — камень с дырочкой, который подвешивался за веревку к потолку. Если не было возможности раздобыть «куриного бога», он заменялся старым лаптем, который надо было повесить на насест.