Легендарный волейбольный клуб «Уралочка» в 2016 году отмечает свое 50-летие. Весь минувший сезон прошел под знаком этого юбилея: была выпущена специальная сувенирная продукция, организованы встречи болельщиков с известными игроками и великим тренером Николаем Карполем, в Музее истории Екатеринбурга работала выставка, посвященная 50-летию «Уралочки». Кубок Ельцина должен был стать заключительным аккордом череды юбилейных мероприятий. Однако грандиозного финала не случилось. И дело тут не в том, что победу одержали швейцарские волейболистки, а в том, что турнир получился бледной тенью первых Кубков Ельцина.

Инициатором проведения Кубка был Николай Карполь, в 2002 году идею поддержали президент Борис Ельцин и губернатор Свердловской области Эдуард Россель. Кубок Ельцина, который впервые прошел в 2003 году, задумывался как соревнование между ведущими сборными стран мира. В первых турнирах принимали участие по восемь команд, в том числе сборные США, Китая, Италии, Кубы, Бразилии, Нидерландов и других стран. С 2008-го стало шесть команд, в прошлом году — пять. В 2016-м набралось только четыре команды. Конечно, на то были объективные причины — плотный международный календарь из-за Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро.

Впрочем, за 14 лет, что существует Кубок Ельцина, Олимпийские игры проходят не первый раз. И все же раньше удавалось собрать не только больше команд, но и сильнейших представителей мирового волейбола. На Урал приезжали, за редким исключением, настоящие сборные команды, которые сражались между собой на чемпионатах Европы, Олимпийскийх играх. По словам «ветерана» «Уралочки», олимпийской чемпионки 1980 года Надежды Радзевич, уровень команд на Кубке Ельцина 2016 намного ниже в сравнении с первыми турнирами.

В итоге в Екатеринбург приехали молодежный состав сборной Турции, краснодарское «Динамо», единственная по-настоящему сильная команда из Швейцарии и «сборная клубов России», состоящая из игроков «Уралочки» плюс Ирина Заряжко и Дарья Столярова из казанского «Динамо». В честь 50-летия «Уралочки» сборную России возглавил самый титулованный волейбольный тренер в мире и бессменный наставник свердловской команды Николай Карполь. Почетный гость турнира, вдова первого президента России Наина Ельцина, подводя итоги соревнований, отметила незначительное количество участников.

«К сожалению, приехало мало команд. Ну, что же, это год Олимпиады. Приглашаю всех на следующий год, когда будет 15-й, юбилейный турнир. Думаю, приедет побольше команд побороться за Кубок Ельцина», — сказала Наина Иосифовна.

«Финансовое положение в стране меняется, от этого зависит уровень организации. Конечно же, раньше приезжали более сильные команды. Хотелось бы, чтобы такие команды приезжали и в последующие годы. Но меня радует, что Кубок Ельцина живет и продолжает существовать», — считает неоднократная участница Кубков Ельцина, «экс-уралочка», двукратная чемпионка мира и Европы, призер Олимпийских игр Екатерина Гамова.

В сложившихся обстоятельствах — сложной экономической ситуации в стране, недостатке ресурсов — возможно, стоило бы кардинальнее изменить формат соревнований. Пойти по пути баскетбольного УГМК, который ежегодно проводит одноименный турнир, приглашая не сборные команды, а клубы. Тогда получился бы качественный клубный турнир, а не «сборная солянка». Зрители увидели бы ту «Уралочку», за которую им предстоит болеть весь сезон, а не команду, которой в любой момент на помощь сможет прийти уже «экс-уралочка» и любимица публики Ирина Заряжко.

Количество зрителей — еще одно огорчение для поклонников волейбола. На матчи сборной России — «Уралочки» собиралось не больше двух тысяч человек, что неплохо для современного волейбола в стране. Но арена ДИВСа рассчитана на пять тысяч мест, поэтому трибуны были наполовину пустыми. Причин тут несколько. Помимо небольшой популярности волейбола вообще, сказался недостаток рекламы турнира по городу. Это отмечали и медиаменеджеры крупных холдингов, и журналисты, и простые болельщики. Организаторы Кубка Ельцина сделали ставку на утренние эфиры ОТВ и социальные сети, где у «Уралочки» в общей сложности порядка трех тысяч подписчиков. Заключительный матч российской команды был в 16:15, когда многие люди еще на работе, что тоже сказалось на посещаемости.

Пустые трибуны особенно были заметны на открытии турнира. Вход на матчи был свободным, поэтому хотя бы на один вечер, наверно, можно было бы собрать аншлаг. Пусть это были бы ученики волейбольных школ и их родители, студенты или курсанты, но это был бы полный зал. Опять же можно вспомнить БК УГМК, который всегда свои турниры обеспечивает аудиторией.

Некоторые журналисты также отметили ряд организационных промахов, например, отсутствие послематчевых пресс-конференций, что является неотъемлемой частью международных турниров; слабую развлекательную часть и неорганизованную автограф-сессию со звездами волейбола. Все это вроде бы мелочи, если бы не международный статус турнира. Если же рассмотреть прошедший Кубок Ельцина как турнир к 50-летию «Уралочки», то есть «для своих», то он вполне удался. По крайней мере, «ветераны» «Уралочки» довольны.

«Мы к турнирам привыкли, а 50 лет родному клубу бывает раз в жизни. Очень многие бывшие „уралочки“ приехали, все поколения. И с Украины, и из других стран. Нас всех очень хорошо встретили, нам настоящий праздник устроили», — поделилась впечатлениями Надежда Радзевич.

«Уралочки» всех поколений душевно общались во время и после матчей, а после церемонии закрытия турнира все они активно фотографировались на арене ДИВСа, на пьедестале. Для представителей «Уралочки» на этом праздник не закончился, после турнира их ждал праздничный банкет. Ну, а болельщикам и ценителям волейбола остается надеяться, что юбилейный, 15-й турнир на Кубок Бориса Ельцина пройдет все же на высочайшем уровне, как и был задуман создателями.