Идея проведения мирового первенства раз в два года принадлежит бывшему главному тренеру «Арсенала», французу Арсену Венгеру, ныне возглавляющему отдел ФИФА по развитию и продвижению футбола в мире.

Основным мотивом называется «финансовое и спортивное неравенство» в мировом футболе. По словам президента ФИФА Джанни Инфантино, 20 лучших клубов мира представляют всего пять европейских стран, а на чемпионатах мира, начиная с полуфинала, доминируют всего две конфедерации из шести — европейская и южноамериканская.

«Мы должны работать так, чтобы футбол стал поистине глобальным», — заявил Инфантино.

Задумку не одобрили ни лиги, ни Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА). Президент УЕФА Александр Чеферин призвал ФИФА «одуматься» и пригрозил бойкотом чемпионата мира европейских сборных.

Из действующих футболистов с открытой критикой идеи Венгера выступил полузащитник мадридского «Реала» и капитан сборной Уэльса Гарет Бейл.

«Если я что-то по-настоящему люблю, так это традицию чемпионата мира каждые четыре года. То же самое с Олимпийскими играми. Все, что происходит не слишком часто, приобретает особую важность», — сказал валлиец.

Нейтральную позицию сохранили только в Международном олимпийском комитете (МОК). Глава МОК Томас Бах сказал, что «не будет вмешиваться» в дебаты ФИФА и УЕФА.