Вы считаете альтернативное топливо экзотикой, которую воспринимают всерьез только в Япониях и Америках? Вы уверены, что повсеместная борьба за экологию у россиян вызывает лишь скептическую улыбку? На самом деле превратить в битопливный можно практически любой автомобиль, и те, кто этим занимается, обещают тем, кто решился на имплантацию, сплошные плюсы. Установщики газобаллонного оборудования попытались на деле доказать журналистам, что природный газ в качестве моторного топлива — это благо и для автомобиля, и для его владельца, и для нашей с вами окружающей среды, в конце концов.

Строго говоря, в переводе автомобиля на газ ничего нового нет. Однако на Урале традиционно принято заменять бензин так называемым пропан-бутаном — внедрение этой системы питания для двигателя обходится владельцу машины существенно дешевле, чем когда речь идет о метане, или природном газе. Но установщики утверждают, что в конечном итоге выигрыш от использования метана в качестве природного топлива окажется ощутимей, и первым его почувствует кошелек владельца.

Однако сначала несколько слов о самом природном газе. Если рассматривать его именно, как пищу для автомобильного двигателя, то первое, о чем стоит вспомнить, это октановое число метана. Оно вплотную приближается к 120. Кроме того, у метана удивительно высокая способность к горению. По словам специалистов, если бензино-воздушная смесь сгорает в двигателе примерно на 80%, то метан — на 98%. Таким образом, уменьшается нагрузка на сам силовой агрегат и на ряд других компонентов, наподобие катализаторов, двигатель работает мягче и меньше изнашивается.

Впрочем, эти достоинства газомоторного топлива общеизвестны, как известны и минусы. Огромные баллоны, постоянный запах в салоне, потеря ходовых характеристик — и все это ради некоей призрачной экономии. Пустив журналистов за руль нескольких автомобилей с установленным ГБО, организаторы «газового тест-драйва» решили дать сообществу своими носами и руками проверить, насколько эти стереотипы соответствуют истине в том случае, когда речь идет о метане.

В салоне обычной Honda CR-V с 2,4-литровым мотором наличие альтернативной топливной системы выдает лишь неприметная кнопка-индикатор, которая позволяет переключать двигатель с одной пищи на другую прямо на ходу. Переключение происходит практически незаметно для водителя. Но, попытавшись сымитировать традиционный трассовый обгон, то есть ускориться с 80 до 120 км/ч и в том, и в другом режиме некоторый недостаток «метановой тяги» мы все же ощутили. Как утверждают установщики, это было сделано осознанно: в этом конкретном случае настройки блока управления газотопливной системы таковы, что поддерживают режим максимальной экономии. Подача газа в двигатель ограничена электроникой, поэтому, переходя на метан, эта CR-V ускоряется несколько заторможенно.

Вторым автомобилем с ГБО, присутствовавшим на тесте, оказалась Toyota Land Cruiser 200, которую предполагалось испытывать на условном бездорожье. Прямо противоположная ситуация: задействованы все вспомогательные системы, включая понижающий ряд в коробке передач, и скорость не превышает 10 км/ч. Пытаемся сымитировать ситуацию, когда застрявший водитель пытается получить от восьмицилиндрового двигателя максимальную тягу на низких оборотах. В этом случае особых провалов по ходовым характеристикам отмечено не было. Думается, если бы у сопровождающего инструктора был собственный доступ к переключателю, и он переводил бы двигатель с бензина на газ случайным образом, водитель бы этого просто не заметил.

В целом, использование метана заметного влияния на ходовые характеристики автомобиля не оказывает. А вот на бюджет владельца — да. Во-первых, сама установка альтернативной топливной системы — дело недешевое, и со всеми необходимыми компонентами обойдется примерно в 60 000 рублей, если говорить о четырехцилиндровом двигателе. Во-вторых, решившему перевести автомобиль на метан придется встать перед сложным выбором, от чего практичнее отказаться — от запасного колеса или половины багажного пространства, потому что газ нужно где-то хранить. В Екатеринбурге легко можно стать владельцем и очень современного легкого баллона из композитных материалов с алюминиевым каркасом, но такие баллоны изрядно дороги, и, как ни крути, размещать их все же где-то надо.

В-третьих, не выглядит целесообразным перевод на газ нового автомобиля, так как это означает автоматическое прощание с заводской гарантией. Впрочем, и в этом случае выбор за самим владельцем. Не исключено, что экономия на разнице между стоимостью бензина и метана покажется кому-то более привлекательной, чем абстрактная возможность исправить некие заводские недоделки за счет дилера.

А экономия обещает быть весьма заметной. Цена метана, правда, растет вместе с ценой бензина, но внушительный разрыв между ними все равно сохраняется: кубометр природного газа стоит примерно в три раза меньше, чем литр привычного топлива. Кроме того, как говорят специалисты, в силу чисто физических достоинств метана двигатель способен удовлетвориться несколько меньшим его количеством в сравнении с бензином. Таким образом, наличие на борту метанового ГБО приводит к двойной экономии — на цене топлива и на его количестве.
Проще говоря, если при среднегодовом пробеге в 30 000 км и расходе в 15 л бензина на «сотню» автомобиль за год «съест» около 140 000 рублей, то в случае с метаном затраты будут колебаться в диапазоне от 40 до 50 тысяч рублей. По расчетам самих установщиков, вложения в альтернативную топливную систему окупаются в среднем за три месяца, а дальше начинается чистая экономия.

Но есть и еще один немаловажный момент. Думается, любой автомобилист навскидку сможет перечислить несколько бензиновых АЗС в шаговой доступности от места постоянной дислокации. А вот метановых заправочных станций на весь Екатеринбург насчитывается лишь три, и расположены они на окраинах столицы Урала. Имеются метановые заправки и в некоторых областных городах — Каменске-Уральском, Невьянске, Полевском, Сысерти, но для жителя Екатеринбурга эта информация не играет особой роли. Таким образом, использование метана как моторного топлива упирается в традиционную проблему альтернативных источников энергии — отсутствие инфраструктуры.

Впрочем, как утверждают специалисты, эта ситуация вскоре приобретет более благоприятный характер. По некоторым данным, за расширение сети метановых заправочных станций планируют взяться гиганты топливного рынка — «Газпромнефть» и «Роснефть», и в ближайшие годы в Екатеринбурге количество АЗС, где можно будет заправиться природным газом, может достигнуть двух десятков. Вот тогда-то и заживем.

Фото: © Дмитрий Елизаров, Volkswagen AG