Отец Жан-Клод Ван Дамма — бухгалтер и владелец цветочного магазина — отдал своего сына в школу карате в 10-летнем возрасте. Также мальчик овладел другими видами боевых искусств: кикбоксингом, муай тай, кунг-фу, тхэквондо. Занимался бодибилдингом. В общем, юноша стал идеальным актером для боевиков, а на них был бум в 80-90-х годах. Впоследствии благодаря Жан-Клоду миллионы мальчишек по всему миру стали заниматься карате и бодибилдингом. Хотя в его жизни были не только брутальные увлечения. Мало кто знает, что Ван Дамм занимался еще и классическим балетом — считал, что это придаст телу пластику, которая пригодится в боях. Кстати, та самая «вертушка», или удар ногой с разворота — это идея как раз оттуда, из балетного класса.

В фильмах Ван Дамм начал сниматься в конце 70-х, однако первую полноценную роль он получил только в 1986 году, сыграв русского бойца в картине «Не отступать и не сдаваться». Уже через два года актер стал суперзвездой боевиков, получив главную роль в фильме «Кровавый спорт». Именно его образ вдохновил создателей легендарной компьютерной игры Mortal Kombat на персонажа Джонни Кейджа. С тех пор актер-атлет сыграл в десятках боевиков. Поклонники жанра буквально молились на него.

Но ничто не вечно под луной — мода на боевики в середине 90-х начала сходить на нет, погасла и звезда Ван Дамма. Он стал играть в картинах, которые не пользовались популярностью у зрителей. Так продолжалось более 10 лет. Ситуацию изменила третья часть «Универсального солдата», которая получила кучу положительных отзывов. А особенно интересным в карьере Ван Дамма выдался 2012-й год. Тогда он сыграл главного злодея в фильме Сильвестра Сталлоне «Неудержимые 2». Эта картина собрала в кинотеатрах более 300 миллионов долларов, став самой кассовой в карьере нашего героя.

Забавно, что в том же успешном году у Жан-Клод Ван Дамм случился и грандиозный провал — он по неясным причинам снялся в дико неудачном российском фильме «Ржевский против Наполеона», где сыграл самого себя. Эта картина получила разгромные отзывы кинокритиков. По данным на 17 октября 2020 рейтинг фильма на российском сервисе КиноПоиск составляет менее трех звезд из десяти. Это очень, очень плохой результат.

60-летний актер продолжает сниматься и сегодня, ведь он находится в прекрасной физической форме. У него море молоденьких поклонниц, которые расстреливают лайками и признаниями каждый его пост в Instagram. Кстати, у актера более 5,3 миллиона подписчиков — весьма неплохо для вроде как героя прошлого. Но Жан-Клод все еще в деле! В настоящее время в производстве находится несколько боевиков (а что же еще) с его участием: «Последний наемник», «Френчи» и другие.