«Специальный приз „Событие года“ присуждается Алексею Навальному и его творческому коллективу за цикл фильмов-расследований, публицистических фильмов и во многом новаторских фильмов», — сообщил президент Гильдии киноведов и кинокритиков Виктор Матизен во время награждения. Он подчеркнул, что фильмы Навального исполнены «настоящей страстью и неумолимой логикой». Саму премию представителю ФБК вручила актриса Яна Троянова.

Лучшим фильмом, по версии организаторов «Белого слона», стала картина Андрея Кончаловского «Дорогие товарищи», хотя режиссер ранее требовал снять свой фильм с номинации. Объяснял он это тем, что художник должен делиться чувствами, а не мыслями или идеями. Ранее «Дорогие товарищи» попали в шорт-лист кинопремии «Оскар» 2021 года, но в номинацию не вошли.

«Мне грустно видеть, что в этом году номинантом Национальной премии кинокритики и кинопрессы в категории „Событие года“ стал публицистический проект, который может рассматриваться как политический акт, но никак не может получать оценки по критериям киноискусства», — написал тогда Кончаловский на своей странице в Facebook. Его позицию поддержал брат, режиссер Никита Михалков. Из-за скандала с номинацией Навального «Белый слон» вышел из-под эгиды Союза кинематографистов, которую возглавляет Михалков.

В интервью «Собеседнику» Михалков признался, что ему «неловко считать себя режиссером, если режиссер Навальный».