Исследователи проанализировали частоту случаев шизофрении среди нескольких тысяч финнов, рождённых в период с 1983 по 1998 годы. У матерей этих детей брали кровь на анализ в первые два триместра беременности, и информация о результатах этих анализов сохранилась в общенациональной базе данных. Учёных интересовало содержание в крови этих женщин котинина — вещества, которое образуется в организме в результате переработки никотина печенью. Чем выше содержание котинина в крови, тем больше человек курит.

Доля заядлых курильщиц среди матерей психически здоровых детей составила 14,7%, в то время как среди матерей детей с шизофренией их было 20%. При этом возраст, место проживания, уровень дохода и психиатрические истории рожениц не повлияли на встречаемость шизофрении.

Если результаты исследования удастся повторить другим группам учёных, станет точно понятно, что курение во время беременности повышает риск шизофрении у будущих детей. Кроме того, было бы интересно проверить, как уровень котинина в крови рожениц влияет на встречаемость биполярного расстройства, аутизма и других подобных расстройств.