В субботу, 2 января, МВД Саудовской Аравии объявило о казни 47 обвиняемых в терроризме. Одним из казненных был шиитский проповедник Нимр ан-Нимр — один из основных вдохновителей движения за равноправие и конституционные реформы, выступавшего против дискриминации проживающего на востоке Саудовской Аравии шиитского меньшинства.

В столице Ирана Тегеране в ночь на воскресенье демонстранты, протестующие против казни ан-Нимра, проникли на территорию посольства Саудовской Аравии и подожгли здание диппредставительства. Полицейские вывели демонстрантов за пределы дипломатического комплекса без применения силы. 40 демонстрантов были арестованы.