Ход критическим заявлениям дала бывший министр обороны Швеции Карин Эрнстрём, которая заявила, что шведам сложно понять, почему российский президент Владимир Путин был приглашен в Финляндию.

В ответ на эту реплику финский лидер заметил, что во всем мире говорят о необходимости «показать России, что она поступила неправильно, и в то же время важно поддерживать диалог». Он добавил, что США, например, поддерживают с Россией намного более тесные отношения, чем принято считать. «По-моему, вы несколько отстали от времени», — сказал Ниинистё Эрнстрём.

Дискуссия состоялась в рамках проходящей в Финляндии региональной конференции по безопасности.

Ниинистё неоднократно встречался с Путиным после присоединения Крыма к России. Финский лидер также регулярно высказывался в пользу сохранения открытыми каналов связи с Москвой.

Крым вошел в состав России после проведенного в 2014 году референдума, на котором большинство проголосовавших жителей региона высказались за его вхождение в состав РФ. Киев признать результаты голосования отказался. В Москве отмечают, что процедура присоединения региона соответствовала нормам международного права.

Россию также неоднократно обвиняли в причастности к вооруженному конфликту на юго-востоке Украины. Москва эти обвинения отвергает.