Румыния и Болгария в очередной раз не смогли присоединиться к зоне, состоящей в основном из государств ЕС, а также Швейцарии, Норвегии и Исландии. Их заявки, требующие единогласного одобрения, были отклонены Австрией, которая сослалась на опасения по поводу безопасности границ и незаконной миграции.

Австрией было заявлено, что страна мало доверяет румынскому и болгарскому пограничному контролю. Как сообщается, в этом году в Австрию уже прибыли 100 000 нелегальных мигрантов.

Возражение Вены было раскритиковано другими странами-членами, поскольку Европейская комиссия, отвечающая за оценку потенциальных кандидатов в Шенгенскую зону, сочла, что два балканских государства выполнили все необходимые требования для присоединения к Шенгенскому соглашению еще в 2011 году.

В преддверии голосования глава МИД Германии Анналена Бербок умоляла Австрию пересмотреть свою позицию в отношении Румынии и Болгарии. Еврокомиссар внутренних дел Илва Йоханссон заявила журналистам, что отсутствие единства в этом вопросе «делает нас очень слабыми».

Два балканских государства стали членами Евросоюза в 2007 году, почти на шесть лет раньше Хорватии, принятой в блок в 2013 году.